Nhạc sĩ Văn Cao là 1 trường hợp đặc biệt của tân nhạc Việt Nam. Ông là 1 trong những nhạc sĩ tiên phong của tân nhạc thời kỳ tiền chiến, sáng tác nhạc theo giai điệu tây phương, được xem là 1 trong những nhạc sĩ vĩ đại nhất Việt Nam mọi thời đại. Tuy nhiên do thời cuộc, số lượng sáng tác của ông rất ít, và những bài hát đó đều là bất hủ trong suốt gần 1 thế kỷ qua.