Tên tuổi Nhật Ngân được nhiều người biết đến vào thập niên 1960 với bản nhạc đầu tay "Tôi đưa em sang sông" Trong những năm sau đó, một số tác phẩm của ông được ghi danh vào lịch sử âm nhạc Việt Nam như "Đêm nay ai đưa em về?" "Mùa xuân của mẹ", "Xuân này con không về" (viết với đề tài tâm trạng người lính), "Qua cơn mê" và "Một mai giã từ vũ khí" (viết trong bối cảnh Hiệp định Paris kết thúc Chiến tranh Việt Nam). Trong sự nghiệp của mình, ông nhiều lần hợp tác với nhạc sĩ Trần Trịnh với nghệ danh chung là Trịnh Lâm Ngân.
Ông lập gia đình 1969 và có 3 người con. Sau năm 1975, Nhật Ngân bị cấm hoạt động nhưng ông vẫn sáng tác bài "Anh giải phóng tôi hay tôi giải phóng anh?" được phổ biến ở hải ngoại và cả ở trong nước. Ông vượt biên năm 1982 sang đến Thái Lan tị nạn rồi được ca sĩ Thanh Thúy bảo lãnh và định cư ở Mỹ năm 1984. Ông tiếp tục sáng tác và hoạt động văn nghệ. Sau đó ông bảo lãnh được vợ và các con qua Mỹ, nhưng chỉ sau 19 tháng đoàn tụ với gia đình thì ông bị ung thư dạ dày. Ông bị giải phẫu và dạ dày chỉ còn lại 1/3. Nhật Ngân bình phục như một phép mầu và sống thêm được 20 năm thì bệnh tái phát. Ông mất ngày 21 tháng 1 năm 2012 tại California, Hoa Kỳ.
Tổng cộng Nhật Ngân để lại hơn 200 tác phẩm âm nhạc qua nhiều thể loại, và hơn 400 bài nhạc ngoại quốc lời Việt.
Video này gồm những bài hát Nhật Ngân sáng tác, bao gồm cả những bài hát sáng tác chung:
Lính Xa Nhà
Một Lần Dang Dở
Một Mai Giã Từ Vũ Khí
Ngày Đá Đơm Bông
Người Tình Và Quê Hương
Qua Cơn Mê
Yêu Một Mình
Cho Người Vào Cuộc Chiến
Bao Giờ Gặp Lại Em
Bài Hát Cho Người Kỹ Nữ
Bao Giờ Ta Gặp Lại Ta
Cám Ơn
Cho Vừa Lòng Em
Hát Cho Mai Sau
Lời Đắng Cho Cuộc Tình
Lời Tự Tình
Mùa Xuân Của Mẹ
Ngày Vui Qua Mau
Những Giọt Mưa Buồn
Rước Xuân Về Nhà
Tâm Sự Người Hát Bài Quê Hương
Thư Xuân Trên Rừng Cao
Tôi Đưa Em Sang Sông
Xuân Này Con Không Về